Bentley: Speed Six Continuation Series schließt Testprogramm mit Goodwood ab.

• Die Speed Six Continuation Series absolviert erfolgreich das harte Test- und Haltbarkeitsprogramm und debütiert beim Goodwood Festival of Speed
• Sorgfältig nach den exakten Spezifikationen des Speed Six von 1930 gebaut - und bereit, wieder Rennen zu fahren 
• Der Wagen wurde auf dem Millbrook Proving Ground über 8000 km bei unterschiedlichen Straßenbedingungen, Geschwindigkeiten und Oberflächen gefahren
• Sechs Stunden kontinuierliche Rennsimulation auf dem Goodwood Motor Circuit bei konkurrenzfähigen Geschwindigkeiten
• Von Motorsport UK nach den FIA-Anhang-K-Vorschriften geprüft, um die Eignung für Rennen und Tests zu bestätigen
• Der völlig neue 6½-Liter-Motor wurde in zwei 20-stündigen Dauerprüfstandszyklen bis an die Grenzen getestet 
• Die Arbeiten an der Speed Six Continuation Series für 12 Kunden laufen bereits

Beim diesjährigen Goodwood Festival of Speed feierte die Speed Six Continuation Series von Mulliner ihr weltweites dynamisches Debüt. Bei wechselnden Wetterbedingungen absolvierte der 205 PS starke Bedford Grey 'Factory Works' - das zweite von zwei Entwicklungsfahrzeugen - acht separate Fahrten auf dem berühmten Goodwood Hill Climb ohne jegliches Zögern oder Bedenken. Diese Leistung markierte den letzten bedeutenden Shakedown in der Entwicklung von Mulliners neuestem Meisterwerk.

Car Zero, der Hauptprototyp der Speed Six Continuation Series, hat eine Reihe harter Tests auf dem Prüfstand und der Rennstrecke mit Bravour bestanden. Nun beginnt die Arbeit an den zwölf Kundenfahrzeugen, von denen jedes nach den Wünschen seines Besitzers mit einer Auswahl an zeitgemäßen Oberflächen und Materialien veredelt wird.

Alpenpässe, Pflaster und unbefestigte Straßen

Nach einer ersten, 1.000 Kilometer langen Erprobung in der Mulliner-Basis in Crewe stellte sich Car Zero der nächsten Herausforderung: 8.000 km intensive Fahrleistung auf dem Millbrook Proving Ground. Auf dem Testplan standen belgisches Kopfsteinpflaster, der gewundene Alpenkurs und mehrere Vmax-Testfahrten (Höchstgeschwindigkeit) sowie unbefestigte Oberflächen, die Bentley-Fahrern in den 1920er Jahren vertraut gewesen wären. Am Ende des Testprogramms hatte Car Zero 11.700 km an intensiven Testkilometern zurückgelegt, genug für zehn Hin- und Rückfahrten von Crewe nach Le Mans und das Äquivalent von 30.000 km im normalen Fahrbetrieb. 

Sechs Rennen in einer Sitzung

Nach dem Sammeln von Kilometern wurde Car Zero an ein Team von Profifahrern übergeben. Auf dem Goodwood Motor Circuit legte Car Zero in einer einzigen Sitzung 500 km und 130 Runden zurück - das entspricht sechs aufeinanderfolgenden Oldtimer-Rennen beim Goodwood Revival. Während der gesamten Testsitzung zeigte Car Zero eine tadellose Leistung und erreichte durchgängig die Rundenzeiten der originalen Vorkriegs-Bentleys in Goodwood. Wie Car Zero werden alle Speed Sixes von Motorsport UK nach den FIA-Anhang-K-Vorschriften geprüft, um zu bestätigen, dass sie authentisch hergestellt wurden und zu den entsprechenden Wettbewerben zugelassen sind. 

20 Stunden Motortest - zweimal

Der 6.597-ccm-Reihensechszylindermotor des Speed Six wurde von W.O. Bentley entworfen und trieb den erfolgreichsten Bentley-Rennwagen der Cricklewood-Ära (1921-31) an.

Zu seiner Zeit leistete er rund 200 Bremspferdestärken, und das Mulliner-Team bemühte sich, die Original-Spezifikationen und -Zeichnungen genau zu befolgen, indem es den ersten brandneuen Speed Six-Motor seit fast 100 Jahren aus über 600 neuen Komponenten einschließlich Motorblock herstellte. Das Team von Mulliner Classic hatte Zugang zu den hochmodernen Motorenprüfständen in Crewe und arbeitete mit dem Ingenieurteam zusammen, das für den 782 PS starken Ultra Performance Hybrid-Antriebsstrang des neuen Continental GT verantwortlich ist. Es wurde ein kontinuierliches 20-stündiges Prüfstandsprogramm entwickelt, das eine Reihe von Motordrehzahlen und Lasten abdeckt. Selbst nach zwei Testzyklen und 40 Betriebsstunden lieferte der neue Speed Six-Motor die vorgegebenen Leistungs- und Drehmomentwerte mit absoluter Zuverlässigkeit. 

Die Arbeiten sind im Gange

Die Arbeiten an den ersten Kundenfahrzeugen der Speed Six Continuation Series sind bei Mulliner Classic in vollem Gange, und die erste Auslieferung ist für den Herbst geplant.

Obwohl die Speed Six Continuation Series dem Design des Originals treu bleibt, bietet sie einige Vorteile, wie Mulliner Special Project Leader Ben Linde erklärt.

„Die heutigen Werkzeugmaschinen sind präziser, als es das Werk in Cricklewood hätte erreichen können, und wir haben auch den Vorteil moderner Schmiermittel. Im Test war der Ölverbrauch vernachlässigbar, selbst bei Renngeschwindigkeiten. Alle Speed Six Continuation-Fahrzeuge laufen problemlos mit bleifreiem Normalbenzin und neuen Reifen mit zeitgemäßem Profil, die problemlos erhältlich sind.“

Anklänge an die Vergangenheit

Am 22. Juni 1930 fuhr der Bentley-Vorsitzende Woolf Barnato am Steuer eines Team Bentley Speed Six in Le Mans ins Ziel. Zusammen mit seinem Beifahrer Glen Kidston hatte Barnato mit 122,111 km/h den damaligen Rekord von 2.930 km aufgestellt.

Laut Ben Linde wird jeder der 12 Speed Six Continuation Series, die sich derzeit in den Werkstätten von Mulliner Classic befinden, mehr als in der Lage sein, dieses Kunststück nachzuahmen. „Der Speed Six war der Höhepunkt der Bentley-Renntechnik in den 1920er Jahren“, sagt er. „Man konnte damit nach Le Mans fahren, 24 Stunden lang Rennen fahren und dann mit der Siegertrophäe auf dem Rücksitz wieder nach Hause fahren. Die Speed Six Continuation Series fängt diesen Geist auf eine Art und Weise ein, die den Werkzeugen, Techniken und Konstruktionszeichnungen der damaligen Zeit treu bleibt.“