WRC 2023 | Rallye Mexiko, Samstag: der Franzose Seb. Ogier übernimmt die Führung.
Der Franzose baut seine Führung aus, während sein Rivale Esapekka Lappi am vorletzten Tag stürzt.
Sébastien Ogier steht kurz vor seinem rekordverdächtigen siebten Sieg bei der Rallye Guanajuato México, nachdem er sich am Samstag eine souveräne Führung erarbeitet hat.
Der achtfache Weltmeister, der in Teilzeit für Toyota Gazoo Racing fährt, übernahm die Führung bei der zermürbenden Schotterveranstaltung, als Esapekka Lappi - den er nach dem Freitag um 5,3 Sekunden hinter sich gelassen hatte - auf der ersten Etappe in einen Strommast krachte. Von diesem Moment an gab es für Ogier kein Zurück mehr.
Mit einem Vorsprung von fast einer halben Minute auf seinen GR Yaris-Teamkollegen Elfyn Evans zur Tagesmitte war der 39-Jährige nicht in der Stimmung, Kompromisse einzugehen.
Er konnte seine Geschwindigkeit - und seine harten Pirelli-Reifen - während der heißen Geschwindigkeitsprüfungen am Nachmittag perfekt kontrollieren und gewann die Prüfung El Mosquito 2 souverän mit einem Vorsprung von 35,8 Sekunden auf das Feld.
Ein Sieg bei diesem dritten Lauf wäre für den Franzosen etwas ganz Besonderes, denn hier in Mexiko gab er 2008 sein Debüt in der FIA World Rally Championship.
"Ich denke, dieser Vorsprung ist gut", sagte Ogier. "Es war ein weiterer starker Tag für mich. Wir hatten eine etwas andere Herangehensweise, nachdem Esapekka heute Morgen auf der ersten Prüfung ausgefallen war.
"Wir brauchten nicht zu viel zu riskieren, aber wir konnten trotzdem einige gute Zeiten fahren und unseren Vorsprung ausbauen. Der morgige Tag ist noch lang, so dass wir es uns nicht leisten können, zu entspannen."
Evans' Position als Zweiter der Gesamtwertung war weit weniger sicher, denn er hatte einen angreifenden Thierry Neuville im Nacken. Der Hyundai-Pilot holte seinen Rivalen ein, fuhr vier Bestzeiten und liegt vor dem Finale der vier Etappen am Sonntag nur noch 4,3 Sekunden hinter dem Waliser.
Kalle Rovanperä fand sich mit fast einer Minute Rückstand auf Neuville auf dem vierten Gesamtrang wieder. Ein Sturz in Derramadero 2 kostete den Toyota-Youngster eine Handvoll Sekunden, doch angesichts eines Rückstands von 47,2 Sekunden auf Dani Sordo bestand kein Grund zur Sorge.
Sordo, einsamer Fünfter, war nicht bereit, unnötige Risiken einzugehen. Der Spanier konzentrierte sich stattdessen darauf, im Laufe des Tages neue Abstimmungen zu testen, obwohl es ihm schwer fiel, das Heck seines Hyundai bei den losen Bedingungen unter Kontrolle zu halten.
Der Verschleiß war so hoch, dass der Rest der Top 10 aus WRC2-Fahrzeugen bestand. Gus Greensmith führte die Kategorie weiterhin vor seinem ehemaligen M-Sport-Ford-Teamkollegen Adrien Fourmaux an, während Emil Lindholm, Oliver Solberg und Kajetan Kajetanowicz die Rangliste komplettierten.
Der Meisterschaftsführende Ott Tänak erholte sich von seinem Turbo-Ausfall am Freitagmorgen und brachte seinen Ford Puma wieder auf den 11. Pierre-Louis Loubet, der ein ähnliches Auto fährt, schied in WP17 zum zweiten Mal innerhalb von zwei Tagen mit einer beschädigten Hinterradaufhängung aus.
Der Sonntag mag kürzer sein, aber er ist nicht weniger anspruchsvoll. Sie beginnt mit einem weiteren Schlag durch Las Dunas, gefolgt von Otates - der längsten Etappe der Rallye mit beängstigenden 35,63 km. Als nächstes steht San Diego auf dem Programm, bevor die Veranstaltung mit der Wolf Power Stage in El Brinco endet.
Führende Positionen nach dem Samstag:
1. S. Ogier / V. Landais FRA Toyota GR Yaris 2h 35min 37.6sec
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +35,8sec
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +40,1sec
4. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +1min 34,0sec
5. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +2min 21,2sec
6: G Greensmith / J Andersson GBR Škoda Fabia +10min 33,4sec