9:17.412s: Doppelter Podiumsplatz, Rekordzeit und jede Menge Nervenkitzel beim Pikes Peak Debüt von Alpine.

• Zum ersten Mal in seiner Geschichte stellte sich Alpine der Herausforderung des berühmtesten Bergrennens der Welt am Pikes Peak.
• Raphaël Astier, Titelgewinner des FIA R-GT Cups mit der A110 Rallye, wurde mit der Aufgabe betraut, die bemerkenswert zuverlässige und spektakulär gestaltete Alpine A110 Pikes Peak zu fahren.
• Die speziell für die Veranstaltung angepasste Alpine A110 Pikes Peak, die bei einem Gewicht von 950 kg fast 500 PS leistet, absolvierte den legendären 19,93 km langen Anstieg und die 156 Kurven in 9:17,412 s.
• In der Gesamtwertung belegte die Alpine A110 Pikes Peak hinter zwei Legenden der Veranstaltung den dritten Platz und unterbot den bisherigen Rekord in der Kategorie Pikes Peak Open um mehr als sieben Sekunden.
• Als bestes Auto mit Verbrennungsmotor in seiner Klasse erzielte die Marke mit dem A-Pfeil eine der besten Leistungen, die je eine Marke in Colorado erbracht hat.

Das Pikes Peak International Hill Climb, das seit 1916 vor der atemberaubend malerischen Kulisse der Rocky Mountains ausgetragen wird, ist eine der ältesten Motorsportveranstaltungen in den Vereinigten Staaten. Auch wenn sich diese ikonische Veranstaltung im Laufe des letzten Jahrhunderts mehrfach verändert hat, ist das berühmteste Bergrennen der Welt heute eine der aufregendsten sportlichen Herausforderungen. Eine ikonische Herausforderung, die die Teams von Alpine und Signatech nicht ablehnen konnten, da sie dieses Rennen in die Wolken zum ersten Mal in ihrer jeweiligen Geschichte in Angriff nahmen.

Aufgrund des untypischen Formats der Veranstaltung brach das Team am Sonntag um 3:00 Uhr morgens zum Pikes Peak auf. Das Team Alpine, das bei seinem ersten Auftritt den vierten Platz in der Qualifikation belegte, bereitete sich auf den 19,93 km langen Anstieg vor, der hart umkämpft war. In der Kategorie Pikes Peak Open, der am stärksten besetzten Klasse, ging Alpine diesen schicksalhaften Moment mit Bescheidenheit gegenüber den Spezialisten des 156 Kurven umfassenden Wettbewerbs an, der auf einer Höhe von 2.865 Metern beginnt und auf 4.301 Metern endet.

Um 8:41 Uhr saß Raphaël Astier auf dem Fahrersitz der Alpine A110 Pikes Peak. Flüssig, sauber und aggressiv bleibt er während des gesamten Anstiegs bei klarem Verstand, obwohl das Auto, sein Körper und seine Nerven dem Sauerstoffmangel, der Bedrohung durch die Schluchten, dem Staub auf der Straße und der blendenden Sonne in den Kurven ausgeliefert sind.

Der Franzose verließ sich auf seine Beständigkeit und die des Autos, das im dritten Sektor dank des perfekten Managements seiner Michelin-Reifen einen großartigen Vorstoß hinlegte, und beendete den Anstieg in 9:17,412 Minuten... Mehr als sechs Sekunden schneller als seine persönliche Bestzeit, die er 2019 mit einem Porsche aufgestellt hat. Er übertraf die Hoffnungen von Alpine und Signatech und unterbot sogar den früheren Pikes-Peak-Rekord in der Open-Kategorie, den Peter Cunningham in seinem Acura hielt, um mehr als sieben Sekunden!

Alpine erzielte einen überwältigenden Erfolg, indem er den Rekord in der Pikes Peak Open Kategorie brach und Zweiter in der Klasse wurde. Les Bleus wurden bei ihrem ersten Auftritt auch Gesamtdritter.

Dank dieser außergewöhnlichen Leistung hat Alpine einmal mehr seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt, indem es mehrere Konkurrenten in viel offeneren Klassen und damit fernab der Straßenmodelle geschlagen hat. Raphaël Astier und die Marke A-Pfeil setzten sich außerdem gegen mehrere Prototypen, Einsitzer und Konzeptfahrzeuge in der Unlimited-Klasse sowie gegen alle anderen GTs durch, die in den Klassen Pikes Peak Open und Time Attack 1 antraten, und belegten damit den ersten Platz unter den Serienfahrzeugen mit Verbrennungsmotor.

EIN IN WENIGER ALS SECHS MONATEN ENTWICKELTES PROJEKT

Das im Spätherbst 2022 gestartete Projekt stützte sich auf die engen Beziehungen zwischen dem Alpine Designbüro und den Werkstätten in Bourges, deren Reaktionsschnelligkeit ausschlaggebend dafür war, dass in Rekordzeit ein für die Veranstaltung geeignetes Auto entwickelt werden konnte.

Die Alpine A110 Pikes Peak basiert auf der A110 GT4 Evo und ist ein echtes Meisterwerk, das mit aerodynamischen Extras und einem 500 PS starken Motor ausgestattet ist, der speziell für die Anforderungen dieser einzigartigen Veranstaltung entwickelt wurde. Das Gewicht des Wagens wurde auf 950 kg reduziert, und führende Partner wie Elf, Michelin, Oreca und ALP Racing Suspension trugen alle zu dem Projekt bei.

Nach spezifischen Streckentests und kurvenreichen Rallye-Etappen machte sich das französische Team auf den Weg nach Val Thorens, um das Gleiche in der Höhe zu tun. Die Alpine A110 Pikes Peak kehrte dann nach Bourges zurück, um gewartet zu werden, bevor sie Ende Mai in die Vereinigten Staaten abreiste.

ZWEI WOCHEN ZUR AKKLIMATISIERUNG

Das Team kam am 5. Juni in den Vereinigten Staaten an und richtete sein Basislager in Werkstätten in Colorado Springs ein. Nach den ersten Versuchen und verschiedenen Validierungstests in Frankreich wurde die Alpine A110 Pikes Peak auf dem Pikes Peak International Raceway getestet, bevor sie am 9., 10. und 11. Juni ihre ersten Fahrten auf dem berühmten Berg absolvierte.

Mit vier vorherigen Teilnahmen und einem Kategorie-Rekord am Pikes Peak konnte sich Raphaël Astier - 2022 FIA R-GT Cup-Titelträger mit der Alpine A110 Rally - zum ersten Mal seit 2021 orientieren. Der Franzose war sofort positiv gestimmt und arbeitete eng mit den Signatech-Ingenieuren und -Mechanikern zusammen, um das Auto in dieser einzigartigen Umgebung in den verschiedenen Sektoren fein abzustimmen: Hochgeschwindigkeitsabschnitte im unteren Teil, langsame Kurven und Haarnadeln im mittleren Sektor sowie große Höhenlagen.

EIN CRESCENDO DER VORBEREITUNG

Die Rennwoche begann am Montag, den 19. Juni, mit den administrativen und technischen Überprüfungen des Tom Osborne Community Day. Nach einem letzten Check setzte die Alpine A110 Pikes Peak ihre Akklimatisierung und Erkundung der Feinheiten der Veranstaltung fort, einschließlich des speziellen offiziellen Testformats.

Jeden Tag konnten das Auto, Raphaël Astier und die technische Crew nur einen der drei Abschnitte des Anstiegs kurz nach Sonnenaufgang, zwischen 5:30 und 8:30 Uhr, testen. Sie trafen zunächst auf den oberen Teil des Berges, der aus schnellen Kurven, Bodenwellen und Steilhängen besteht. Bei kalten und windigen Bedingungen konnte Raphaël Astier in zwei Läufen an den Einstellungen und dem Motor in der Höhe arbeiten, um den zweiten Platz in der Klasse Pikes Peak Open zu erreichen und die Bestzeit unter den Thermoblöcken zu setzen.

Am Mittwoch ging die Arbeit am Fuße des Gipfels weiter. Dort hatte der Franzose drei Versuche, das Fahrwerk der Alpine A110 Pikes Peak auf einem anspruchsvollen Abschnitt fein abzustimmen und fuhr die drittschnellste Zeit in seiner Kategorie. Aufgrund der Wetterbedingungen und des Nebels wurde die für Donnerstag angesetzte Zwischenrunde auf Freitag verschoben. Auf diesem aus Haarnadelkurven bestehenden Abschnitt fühlte sich Raphaël Astier während seiner fünf Läufe wohl und war erneut unter den Führenden der Pikes Peak Open.

Aufgrund der positiven Testergebnisse, die sich durch ständige Verbesserungen und einwandfreie Zuverlässigkeit auszeichnen, haben die Ingenieure und Mechaniker die letzten Details perfektioniert und das Auto ein letztes Mal vorbereitet. Nach einer letzten Daten- und Onboard-Analyse traf sich das Team mit den Zehntausenden von Zuschauern, die von der Alpine beim Fan Fest in der Innenstadt von Colorado Springs begeistert waren.

Wie es das Reglement vorschreibt, verbrachte die Alpine A110 Pikes Peak dann die Nacht unter dem Sternenhimmel, bevor der Moment der Wahrheit kam. In einem atemberaubenden Lauf, der in nur 9:17,412 Sekunden absolviert wurde, wurde Geschichte geschrieben.

Alpine hat bei diesem beispiellosen Abenteuer seinen ganzen Elan, seinen Wissensdurst und sein außergewöhnliches Know-how unter Beweis gestellt und einen starken Eindruck auf der anderen Seite des Atlantiks hinterlassen. Nun freut sich Alpine auf neue Herausforderungen in der Welt des Automobils und des Motorsports!

   Raphaël Astier: "Es war ein großartiger Lauf und die Alpine A110 Pikes Peak funktionierte wie ein Zauber. Ich habe versucht, alles zu geben und freue mich, dass ich meine persönliche Bestzeit um einige Sekunden verbessert habe. Wir wurden Dritter in der Gesamtwertung und Zweiter in der Kategorie Pikes Peak Open hinter Romain Dumas und seinem Elektroauto, das fast dreimal so viel Leistung hat wie unseres. Das ist eine beachtliche Leistung und wir können stolz auf unsere Leistung bei unserem ersten Auftritt mit Alpine sein. Ich möchte Alpine, Signatech und ihren Partnern für all die harte Arbeit danken, die sie in den letzten Wochen geleistet haben.

   Lionel Chevalier, Technischer Direktor von Signatech: "Es war ein totaler Kulturschock, aber eine unvergessliche Erfahrung. Das Auto war erst fünf Wochen alt, bevor es nach Colorado flog, aber das Projekt hat jedes seiner Ziele nacheinander erreicht. Wir kannten das Leistungsniveau der Alpine A110 Pikes Peak und die Zeit, die wir nach den Tests und dem Qualifying anpeilen konnten. Da wir mit einwandfreier Zuverlässigkeit im Rennen waren, waren wir trotz der recht engen Konkurrenz einigermaßen optimistisch. Raphaël hat sein ganzes Talent eingesetzt, um diese großartige Zeit zu erreichen. Es war die perfekte Krönung all der Vorbereitung und Arbeit, die unsere amerikanische Familie in den letzten Wochen geleistet hat."

   François Letort, Alpine A110 Pikes Peak Projektleiter: "Pikes Peak ist wirklich etwas Besonderes, mit drei Wochen Vorbereitung vor Ort vor dem entscheidenden Anstieg. Im Gegensatz zu unserer üblichen Routine war die Fahrzeit ziemlich begrenzt, aber wir haben gut gearbeitet, ohne dass es Probleme mit der Zuverlässigkeit gab. Wir konnten uns auf unsere Kernaufgabe, die Leistung, konzentrieren. Die Rennwoche verlief gut, auch wenn wir nicht zwei Tage auf der Hochstrecke fahren konnten, die mit blinden Kurven am Rande der Schlucht den größten Einsatz erfordert. Trotzdem fuhr Raphaël seine beste Zeit und übertraf unsere Simulationen. Er hat alles aus sich und dem Auto herausgeholt, und wir können alle sehr stolz auf unsere Leistung und dieses hervorragende Ergebnis sein."

    Philippe Sinault, CEO von Signatech: "Es war eine großartige Erfahrung, und das Ergebnis hat alle unsere Hoffnungen zu Beginn des Projekts übertroffen. Wir wussten, dass wir für dieses Abenteuer gerüstet sind, da wir über die Männer und Frauen verfügen, die für diese einzigartige Herausforderung erforderlich sind. Lionel und François haben ein Kommando-Team zusammengestellt, das bewundernswerte Arbeit geleistet hat. Wir hatten keine technischen Probleme auf diesem Testgelände, das aufgrund der Höhe und der untypischen Bedingungen dieses Rennens fast wie ein Labor war. Raphaël war fantastisch, er hat unsere Vorbereitung dank seiner Erfahrung vorangetrieben und dann seine persönliche Bestzeit um sechs Sekunden verbessert, um Marken zu schlagen, die schon seit Jahrzehnten mit viel stärkeren Autos als unseren unterwegs sind. Ich möchte auch den herzlichen Empfang erwähnen, den wir von den Fans erhalten haben, und die unglaubliche Unterstützung für unsere Alpine, die im Vergleich zur Konkurrenz zwar klein war, der Veranstaltung aber gleich bei ihrem ersten Auftritt ihren Stempel aufdrückte. Es erfüllt uns mit großem Stolz, dass unsere Teams die Alpine auf dem Gesamtpodium des Pikes Peak platzieren konnten. Es ist ein überzeugendes Ergebnis auf ungewohntem Terrain, das in der großen Tradition der Herausforderungen steht, die sich die Marke immer gestellt hat."

   Robert Bonetto, Technischer Direktor von Alpine: "Es war ein fantastischer Tag am Pikes Peak für die Marke Alpine, dank Raphaël Astier und der Arbeit aller an diesem Projekt beteiligten Teams. Wir haben mit einem Auto, das auf der Alpine A110 GT4 Evo basiert, den dritten Platz in der Gesamtwertung erreicht und sind damit nahe am Serienfahrzeug, während wir zwei- bis dreimal stärkere Modelle schlagen. Das ist ein großartiges Ergebnis für den ersten Auftritt der Marke Alpine auf amerikanischem Boden. Es zeigt, wozu wir fähig sind, wenn wir uns einer Herausforderung stellen. Als Philippe Sinault dieses Abenteuer vorschlug, waren wir alle begeistert und standen geschlossen hinter dieser Herausforderung. Es unterstreicht die Stärke unserer Marke und unserer Teams, die als eine Gruppe von Rennfahrern mobilisiert werden, um unter allen Bedingungen zu brillieren. Schließlich haben wir einmal mehr bewiesen, dass unsere Sportlichkeit, die auf Agilität, Leichtigkeit, Vergnügen und Sensationen basiert, mit mächtigen Monstern konkurrieren kann und ihren rechtmäßigen Platz in der Motorsport-Höhle Pikes Peak hat."