24 Stunden nach 26 Jahren: McLaren kehrt mit drei GT3 EVO nach Le Mans zurück und tritt in die Fußstapfen einer Langstrecken-Ikone.

• McLaren bereitet sich auf die historische Rückkehr zu den 24 Stunden von Le Mans nach 26 Jahren Pause vor
• Le Mans ist der Schauplatz von McLarens erstem Sieg mit dem F1 GTR und vervollständigt die einzigartige „Triple Crown of Motorsport“ der Marke
• Rennpartner United Autosports reist nach einer starken Leistung in der FIA World Endurance Championship in Spa-Francorchamps nach Le Mans
• Dritter McLaren GT3 EVO von Inception Racing eingesetzt
• Die McLaren GT3 EVO profitieren von der rennsportinspirierten Technologie, Leistung und Haltbarkeit des 750S-Straßenfahrzeugs

McLaren Automotive bereitet sich auf seinen ersten Auftritt bei den 24 Stunden von Le Mans vor, 26 Jahre nachdem der Name McLaren das letzte Mal in der Startaufstellung des kultigen Rund-um-die-Uhr-Rennens vertreten war. Drei McLaren GT3 EVO sind für die Veranstaltung gemeldet und markieren das erste Mal, dass McLaren bei allen drei „Triple Crown of Motorsport“-Rennen - zu denen auch der Große Preis von Monaco und die Indianapolis 500 gehören - in derselben Saison vertreten ist.

McLaren sicherte sich seinen Platz in den Geschichtsbüchern mit einem atemberaubenden Debütsieg beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1995 mit dem McLaren F1-Straßenfahrzeug. Der F1 GTR kehrte in den folgenden drei Saisons zurück und erzielte 1997 einen weiteren Sieg in der GT1-Klasse - und den zweiten Platz in der Gesamtwertung -, damals noch in Form eines Longtails. Diese Erfolge waren umso bemerkenswerter, als der F1 nie als Rennwagen konzipiert worden war und 1995 keine umfangreichen Modifikationen benötigte, um konkurrenzfähig zu sein.

Während Elemente des McLaren GT3 EVO gegenüber dem 750S-Straßenfahrzeug modifiziert wurden, um die LMGT3-Anforderungen zu erfüllen, hat sein vom Rennsport inspiriertes Design dafür gesorgt, dass viele wichtige Ähnlichkeiten mit seinem Vorgänger F1 GTR erhalten bleiben.

Dazu gehört vor allem das Chassis, das auf einer Weiterentwicklung von Technologien basiert, die McLaren erstmals in der Formel 1 eingeführt und seit dem F1 vor 30 Jahren auch in seinen Straßenfahrzeugen eingesetzt hat. Das Hauptmonocoque, das die Fahrgastzelle bildet, ist der gleiche Monocage II aus Kohlefaser, der auch das Herzstück des 750S bildet und an dem die vordere Aufprallstruktur und der hintere Rahmen - identisch mit dem des Straßenfahrzeugs - befestigt sind. Das Karbonfaser-Chassis ist Teil der McLaren-DNA und wurde wegen seiner steifen, starken und leichten Konstruktion gewählt. Seine Vorteile liegen nicht nur in der Gewichtsersparnis und der überragenden dynamischen Leistung, die für den Rennsport unerlässlich sind; es ist auch eine unglaublich sichere Umgebung für den Fahrer, insbesondere bei den Hochgeschwindigkeits-Rad-an-Rad-Aktionen, die in Le Mans häufig vorkommen.

Das Fahrwerk ist nur ein Teil der fahrerorientierten Umgebung, die sowohl die Straßen- als auch die Rennfahrer von McLaren teilen. McLaren Rennfahrer profitieren von der gleichen präzisen und vertrauenserweckenden Lenkung, für die alle Produkte von McLaren Automotive bekannt sind. Der McLaren GT3 EVO verwendet die gleiche Zahnstange und Lenksäule wie der 750S und ist so konstruiert, dass er die Eingaben des Fahrers direkt in eine perfekte Positionierung auf der Strecke umsetzt.

Die dynamische Exzellenz des McLaren GT3 EVO wird von demselben 4-Liter-Twin-Turbo-V8-Motor angetrieben, der auch den 750S antreibt - ein Motor, der ursprünglich sowohl für die Rennstrecke als auch für die Straße konzipiert wurde. Unter Verwendung von Technologien, die auf der Rennstrecke entwickelt wurden, wie variable Ventilsteuerung, Trockensumpfschmierung und leichte, aber dennoch robuste Materialien, ist der M840T im 750S jedoch leistungsstärker; die GT-Rennregeln schreiben vor, dass der Motor im McLaren GT3 EVO mit begrenzter Leistung laufen muss. Nichtsdestotrotz werden die Fahrer von der phänomenalen Leistungsentfaltung und der eingebauten Ausdauer profitieren, die von einem Motor verlangt wird, der so konzipiert und getestet wurde, dass er zwischen den Wartungsintervallen viele Tausend Kilometer lang mit hoher Leistung läuft.

Während der McLaren GT3 EVO viele rennspezifische Ausstattungsmerkmale aufweist, wie z. B. rennstreckenspezifische Bremsen, Slick-Reifen und aerodynamische Zusätze, die für den Straßenverkehr verboten sind, profitieren 750S-Besitzer auch von vielen Merkmalen, die im Rahmen des Reglements der FIA World Endurance Championship (WEC), das für die Teilnahme an Le Mans gilt, nicht erlaubt sind. Dazu gehören der aktive Heckspoiler, die einstellbaren Modi für den Antriebsstrang und das ausgeklügelte System Proactive Chassis Control III - deren Kombinationen mit einem Druck auf den McLaren Control Launcher-Knopf eingestellt werden können - sowie die Option des Spider-Modells mit einem versenkbaren Hardtop, das sich in nur 11 Sekunden öffnen und schließen lässt.

Zwei der drei McLaren GT3 EVO, die in Le Mans an den Start gehen, werden von WEC-Rennpartner United Autosports eingesetzt. Das Auto mit der Nummer 59 - mit der gleichen Startnummer wie der F1 GTR, der 1995 das Rennen gewann - wird von dem Briten James Cottingham, dem Brasilianer Nicolas Costa und dem Schweizer Grégoire Saucy gefahren. Die Besatzung des Schwesterautos 95 besteht aus den Japanern Hiroshi Hamaguchi und Marino Sato sowie dem Chilenen Nicolas Pino. Die Rückkehr von McLaren nach Le Mans folgt auf eine beeindruckende Leistung des 59er Wagens in Spa-Francorchamps, wo das Team um den Rennsieg kämpfte und viele Runden des Sechsstundenrennens anführte.

Der dritte McLaren GT3 EVO wird von Inception Racing vorbereitet, das nach dem Erfolg des US-Rennfahrers Brendan Iribe in der GTD-Klasse seiner Heimat WeatherTech SportsCar Championship im vergangenen Jahr einen Startplatz in Le Mans erhalten hat. Für Iribe wird dies der letzte von vielen Meilensteinen in seiner Rennsportkarriere sein, die 2019 mit einer Reihe von beeindruckenden Leistungen in der Pure McLaren GT Series, dem Vorläufer der McLaren Trophy-Meisterschaft, begann. Seitdem ist er in mehreren GT-Rennserien auf der ganzen Welt angetreten und hat dabei mehrere Meisterschaftssiege errungen. Obwohl er bereits in Le Mans gefahren ist, wird dies sein erster Auftritt bei den 24 Stunden mit McLaren sein - und damit ein persönliches Ziel verwirklichen - und er wird von dem Briten Ollie Millroy und dem Dänen Frederik Schandorff begleitet.

"Wir sind begeistert, nach Le Mans zurückzukehren. Das 24-Stunden-Rennen ist ein wichtiger Teil der McLaren-Geschichte, und die Chance, wieder antreten zu können, war ein großer Anreiz für die Teilnahme an der Langstrecken-Weltmeisterschaft. Es ist die ultimative Demonstration der Leistungsfähigkeit und Ausdauer unserer Autos.
Ich wünsche allen unseren Teams viel Glück und freue mich auf ein spannendes Rennen."
Michael Leiters, Vorstandsvorsitzender, McLaren Automotive