24 Stunden | Le Mans: Bentley Werksrennwagen von gestern und heute kehrten zum Jubiläum nach Le Mans zurück.
• Der 2003er Speed 8, der vor 20 Jahren Le Mans gewann, kehrt auf die berühmte Strecke zurück
• Zum ersten Mal seit der Zielflagge im Jahr 2003 dreht er eine Runde in La Sarthe
• Zwei Runden vor dem Start des 24-Stunden-Rennens von Le Mans im Rahmen der Hundertjahrfeier-Parade absolviert
• Blower Continuation Series fährt Rennen bei Le Mans Classic
• Le-Mans-Sieger Guy Smith (GB) kehrt in das Cockpit des Speed 8 zurück
• Der Speed 8 ist bis Juli im Museum von Le Mans zu sehen
Der berühmteste Rennwagen der modernen Bentley-Ära, der 2003er Speed 8, kehrte an diesem Wochenende nach Le Mans zurück, um an den Hundertjahrfeierlichkeiten des ultimativen Motorsport-Marathons teilzunehmen - den 24 Stunden von Le Mans. Die dynamische Demonstration des bei den Fans sehr beliebten Fahrzeugs geht der Rückkehr eines neuen Werks-Bentley nach Le Mans voraus, der mit zwei Fahrzeugen der Blower Continuation Series beim diesjährigen Le Mans Classic antreten wird.
Das gleiche Auto, das 2003 das Rennen gewann - Speed 8 Chassis 004/5 - ging am Samstagnachmittag im Rahmen einer Hundertjahrfeier-Parade auf die Strecke. Am Steuer saß Guy Smith, derselbe Fahrer, der vor zwanzig Jahren die Zielflagge sah, als der Wagen zum ersten Mal seither auf der Rennstrecke ein Rad drehte. Nachdem er wieder mit dem Wagen vereint war und zwei Runden auf der Rennstrecke absolviert hatte, sagte Guy Smith: "Dieser Wagen hat Bentley zum ersten Mal wieder auf die Straße gebracht:
"Dieser Wagen hat Bentley den ersten Le-Mans-Sieg seit 1930 beschert und war das Sprungbrett für meine Rennfahrerkarriere. Seit 2003 bin ich zwar schon ein paar Mal damit gefahren, aber es ist das erste Mal, dass ich wieder in Le Mans bin, und die Fahrt hier brachte so viele Erinnerungen und Emotionen zurück. Er fühlt sich noch genauso an wie vor zwanzig Jahren, als er über die Ziellinie fuhr. Bentley ist ein Teil von Le Mans, und Le Mans ist ein Teil von Bentley, und es war ein großartiges Wochenende, an dem wir hier 100 Jahre Geschichte gefeiert haben."
Bei der Le Mans Classic wird zum ersten Mal seit dem Sieg im Jahr 2003 wieder ein Werks-Bentley in Le Mans an den Start gehen, und zwar mit zwei Fahrzeugen der Blower Continuation Series im Grid 1. Sowohl das werkseigene Blower Car Zero als auch ein Kundenfahrzeug werden an den Start gehen, wobei ersteres auf seinem ersten Testrennen in Donington Park in Großbritannien aufbaut. Dies sind nicht nur die ersten offiziellen Bentley-Teilnahmen an einem Le-Mans-Rennen seit 2003, sondern auch die Rückkehr eines werksunterstützten Blower-Fahrzeugs auf die Rennstrecke - zum ersten Mal seit 1930, als die Legende des Bentley Blower geboren wurde.
Im Rahmen der Verjüngung der Bentley Heritage Collection wurde der Speed 8 004/5 vor kurzem komplett überarbeitet, um ihn wieder auf den Stand vor seinem berühmtesten Sieg zu bringen. Der Wagen ist eines von acht Motorsportfahrzeugen in der Heritage Collection, die neben den 37 straßentauglichen Fahrzeugen der Flotte, die alle bis Ende des Jahres eine Straßenzulassung erhalten werden, instand gehalten werden.
Der Speed 8 bleibt nun für den Rest des Monats Juni auf der Rennstrecke und wird bis zur Le Mans Classic Ende des Monats im Museum von Le Mans ausgestellt, wo Bentley neben dem Rennprogramm auch mit einer Ausstellung präsent sein wird. Der Speed 8 wird dann in diesem Sommer eine Reihe weiterer dynamischer Auftritte absolvieren, bevor er nach Crewe zurückkehrt, wo er zusammen mit seinen Schwesterfahrzeugen aus den Jahren 2001 und 2002 sowie dem Rest der Bentley Heritage Collection in drei neuen, speziell eingerichteten Bereichen ausgestellt wird, die die Flotte in jeden Besuch auf dem Bentley-Campus einbinden.