WRC 2026 | Rallye Portugal: Neuville siegt nach spätem Rückschlag für Toyota.
vor 1 Stunde
Der Belgier beendet Hyundais Durststrecke bis zum ersten Saisonsieg 2026, während Radwechsel Ogier und Pajari an einem dramatischen Finaltag den Sieg verwehrten.
Thierry Neuville sicherte sich am Sonntag einen dramatischen Sieg bei der Vodafone Rally de Portugal, belebte damit seine Saison neu und bescherte dem Hyundai Shell Mobis World Rally Team den ersten Sieg des Jahres 2026.
Der Weltmeister von 2024 ging nach einem schwierigen Saisonstart, der einen Unfall in der letzten Etappe der Croatia Rallye an der Spitze sowie keine Podiumsplätze in den ersten fünf Runden beinhaltete, nur auf Platz sieben der Fahrerwertung in die sechste Runde. Hyundai hatte unterdessen mit ansehen müssen, wie Toyota bisher jede Rallye in diesem Jahr gewann.
In Portugal schien sich dieses Muster fortzusetzen, bis Sébastien Ogier in der vorletzten Etappe anhalten musste, um einen Reifenschaden am rechten Hinterrad auf der Vieira do Minho 2 zu beheben. Der Toyota Gazoo Racing-Pilot war am Sonntag mit einem Vorsprung von 21,9 Sekunden gestartet und stand kurz vor seinem achten Sieg in Portugal, der einen neuen Rekord bedeutet hätte, doch seine Hoffnungen auf den Sieg schwand angesichts der ausgefahrenen, mit Steinen übersäten Strecke.
Neuville, der sich während eines strapaziösen Wochenendes mit Regen, Schlamm und ständig wechselndem Grip im Rennen gehalten hatte, übernahm die Führung, als nur noch die Fafe Wolf Power Stage zu fahren war. Er und sein Beifahrer Martijn Wydaeghe absolvierten die letzte Wertungsprüfung ohne Zwischenfälle und gewannen mit 16,3 Sekunden Vorsprung vor Oliver Solberg.
Es war Neuvilles 23. WRC-Sieg und sein zweiter in Portugal, acht Jahre nach seinem letzten Erfolg bei der Schotterklassiker-Rallye in Matosinhos. Noch wichtiger war, dass er Hyundai den dringend benötigten Durchbruch verschaffte, nachdem Toyota einen dominanten Saisonstart hingelegt hatte.
„Das ist ein ganz besonderer Sieg“, sagte Neuville. „Nach dem, was in Kroatien passiert ist, und den Schwierigkeiten, mit denen wir eine Weile zu kämpfen hatten, kommt dieser Sieg genau zum richtigen Zeitpunkt.
Nicht nur für mich und Martijn, sondern für das ganze Team. Wir geben nie auf, und das hat sich an diesem Wochenende ausgezahlt. Wir waren immer ganz vorne dabei, hatten immer einen guten Rhythmus. Nichts war wirklich perfekt, aber wir haben es irgendwie immer geschafft.“
Ogier, der auf den sechsten Platz zurückfiel, sagte: „Es gibt Dinge, die man nicht kontrollieren kann. Alles, was wir an diesem Wochenende kontrollieren konnten, haben wir ziemlich gut gemacht. Es war heute Pech. Natürlich hätten wir etwas Besseres verdient.“
Auch Sami Pajari wurde auf derselben Etappe überrascht. Der Finne war auf dem Weg zu seinem fünften Podiumsplatz in Folge, musste aber für einen Radwechsel anhalten und fiel vom dritten auf den siebten Platz zurück.
Solberg erbte den zweiten Platz nach einer für ihn selbst turbulenten Rallye. Der Schwede führte nach dem Donnerstag, holte sich am Samstagmorgen kurzzeitig die Führung zurück und verlor dann durch Reifenprobleme und einen Dreher an Boden. Doch er blieb nah genug dran, um vom Drama am Sonntag zu profitieren, und sicherte sich sein erstes Podium seit seinem Sieg in Monte Carlo.
„Es war das ganze Wochenende über ein großes Hin und Her“, sagte Solberg. „Nach zwei harten Asphalt-Rallyes bin ich einfach sehr glücklich, mit einigen guten Punkten wieder auf dem Podium zu stehen. Wirklich erleichtert.“
Meisterschaftsführender Elfyn Evans komplettierte das Podium, 29,1 Sekunden hinter Neuville. Der Waliser räumte ein, dass er nicht ganz das Tempo erreicht hatte, das er sich gewünscht hatte, doch der dritte Platz baute seine Führung in der Meisterschaft nach sechs Läufen auf 12 Punkte vor Takamoto Katsuta aus.
Adrien Fourmaux belegte für Hyundai den vierten Platz nach einer Rallye, die viel mehr versprochen hatte. Der Franzose führte zu Beginn der Veranstaltung, bevor ihn ein Ausfall am Freitag und eine daraus resultierende Doppelpanne in der Wertung zurückwarfen, doch er beendete die Rallye mit der Bestzeit auf der Fafe Wolf Power Stage.
Katsuta komplettierte die Top 5 vor Ogier und Pajari, während sich die Schäden bei Toyota am letzten Tag weiter häuften. Dani Sordo brachte nach einem schwierigen Wochenende den dritten Hyundai als Achter ins Ziel, Mārtiņš Sesks von M-Sport Ford wurde Neunter und WRC2-Sieger Teemu Suninen rundete die Top 10 ab.
Die WRC zieht nun nach Osten zur FORUM8 Rally Japan (28. – 31. Mai).
Rallye-Wertung
1. T. Neuville / M. Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 3:53:01,7
2. O. Solberg / E. Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +16,3 s
3. E. Evans / S. Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +29,1 s
4. A. Fourmaux / A. Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +54,8 s
5. T. Katsuta / A. Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +1:12,6 min
6. S. Ogier / V. Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +1:26,6 min
WRC-Gesamtwertung nach Runde 6 von 14
1. E. Evans 123
2. T. Katsuta 111
3. O. Solberg 92